Avion : de nouveaux mat�riaux

Le Rafale

dimanche 3 mai 2009
par GRIMBLOT G.
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La masse (poids) de l’avion est un param�tre majeur qui influe notablement sur la vitesse d’approche sur les porte-avions.

La cellule du pilote du Rafale est constitu�e en partie de mat�riaux conventionnels m�talliques. C’est le cas notamment des alliages en aluminium pour sa l�g�ret�. Citons aussi les aciers (soudables ou non, inoxydables, � tr�s haute r�sistance), le titane et ses alliages.

Les mat�riaux m�talliques sont essentiellement utilis�s pour r�aliser les �l�ments internes de la structure (cadres, lisses, voiles, �l�ments de liaison et ferrures).

En revanche, le Rafale se caract�rise par l’introduction massive de mat�riaux de nouvelles technologies : les mat�riaux composites.

D�finition : Le mat�riau composite est un assemblage d’au moins deux mat�riaux non miscibles (mais ayant une forte capacit� d’adh�sion). Le nouveau mat�riau ainsi constitu� poss�de des propri�t�s que les �l�ments seuls ne poss�dent pas.

Ce ph�nom�ne, qui permet d’am�liorer la qualit� de la mati�re face � une certaine utilisation (l�g�ret�, rigidit� � un effort, etc.), explique l’utilisation croissante des mat�riaux composites, dans diff�rents secteurs industriels.

Dans l’aviation, les composites permettent donc de r�aliser des pi�ces de grandes dimensions – souvent de taille plus importante que les pi�ces m�talliques –, des pi�ces tr�s rigides, soit en structure � sandwich �, soit en structure � raidisseurs int�gr�s. Les pi�ces de grandes dimensions ou autoraidies permettent de diminuer de fa�on significative le nombre de fixations d’assemblage.

En ce qui concerne ces mat�riaux composites, deux grandes familles sont utilis�es :

— les composites � matrice thermoplastique (r�sine PEEK et fibre de carbone)
— les composites � matrice thermodurcissable (r�sine �poxy et fibre de carbone).